The Mother Tongue

近日看了 The Mother Tongue 的中譯本，名為《布萊森之英語簡史》，作者是 Bill Bryson (布萊森)。

死肥仔竟然會去看語文書？哈哈哈……在書局無聊翻了幾翻，已被深深地吸引，於是便購下來。

這並不是一本語文書，就如中譯本的書名，這是一本有關語文歷史，尤其是英語歷史的書籍。

由幼稚園學ABC計起，我學了英語廿幾年，我都覺得自己學得很差，可能自己沒有甚麼語感，另外字尾的變化也弄得我一頭霧水。我覺得英語實在有太多例外情況，無論拼字、讀音和文法，都有數之不清的例外，實在令人很氣餒。無論怎樣看，英文的拼法都應該和讀音有關，但相似拼法的生字，讀音截然不同，這種情況常會遇見。

這本書，不能令我的語文能力更上一層，但它搞清了我很多對英語的懸疑。是人的問題吧？自由、包容的民族，產生出這種語言。看似沒有權威的規範？規範就在日常大家的習慣之中，亦會隨著時代、潮流而改變，生生不息。你知道嗎，當 you 所指的是單數名詞，在幾百年前你可配以單數動詞，例如 You is a man，這在幾百年前的英語文法上完全正確。為何變成今天的 You are？也是人的問題。讀畢這本書，令我了解到不少英語的發展，確是有趣。

書中末部，作者提及很多學者都認為英式英語和美式英語，最終會發展成兩種獨立的語言。此書於1990年出版，如果事隔廿年後的今天出個新版，不知作者有何新的看法？我覺得這廿年來，有三個原因，會令英式、美式英語(甚至其他港式、乜式物式的英語)，走向一致。一，荷里活電影。二，軟件工業。三，互聯網。

荷里活電影，把很多很多美式英語輸出全球，這是不爭的事實。
美國擁有頂尖的科技公司。雖然很多軟件都有進行本地化，但要閱讀最新資訊，最豐富的文檔，還是以美式英語當道。
加上互聯網，美式英語的輸出，實在無可抵擋。

資訊的流通，令世界變平了，英語世界也如是吧？

還有，英語發展多年，規範不一的情況會在這個時代出現嗎？這裏，我覺得是人和機器的角力。要發展出一個系統，讓人類可用人類語言和機器構通。如果要選英語作為這種語言，你認為在程式中加入很多很多conditional statements 來處理很多例外情況較容易？還是把英語作出規範來得容易？我覺得是後者。不過作出規範後，我估略懂英語的人進行些少學習後都讀得懂規範英語，但是，這一定不會是漂亮的語言。