計數機

小時候，我曾對計數機感到很好奇。好奇的，不是強勁的計算功能，而是其他東西……

大約在讀小學的時候，家中有一部小型計數機，像卡片般的大小。初接觸時當然覺得驚奇，那時一些我覺得很困難的運算 (其實現在亦覺得困難)，計算機不消一會便能顯示出結果，但只是一剎那，很快便覺得這是機器嘛，如果計得慢過我，那做出來幹甚麼呢？

令我最驚奇的，是那個顯示屏。

大家都知道計算機的顯示屏是怎樣吧？
一開以，會有一個 0 在畫面的最右方

0

當你鍵入一個數字，那個 0 便會變成其他數字，例如 1

1

我覺得驚奇的地方，就是當鍵入多於一個數字的時候。例如鍵入 12，當鍵入 1，畫面中的 0 便會變成 1，再鍵入 2，那個 1 就好似向左移一格，讓位給 2 插入。

12

那時我覺得很不自然，既然 1 佔用了最右邊的位置，那麼 2 便不可用那個位，要用它左邊那空位，那麼畫面應顯示 21 了

當然我也明白我明明想入 12，變成 21 會更不方便吧？我又想了另一個法子，就是畫面中的 0 是放在最左邊，那麼輸入時便很自然吧。按1，個0 變成 1，再按 2，1 右方的空位出現2，不是很自然嗎？

現在大家聽到這想法會覺得很白痴吧？我諗係小時候玩積木的經驗令我有這想法。當放下一件積木在某格，你再放便不可放在那一格，最直接的當然是放在空格，否則便要把之前那塊移走。

現今的電腦，都是由左至右般輸入，但很多計數機仍是右至左的，或許左至右般輸入需要更多系統資料吧，例如要決定那個數是個位數、十位數等等？